Theo các nhà nghiên cứu của Trường Đại học North Carolina (UNC) tại Chapel Hill và Viện Khoa học Y học Tokyo Metropolitan, tế bào gan có khả năng đề kháng tự nhiên với nhiễm virus mang vật liêu di truyền là ARN như virus viêm gan A, dengue và Zika nhờ một protein gọi là IRF1. Khi hiện diện trong tế bào gan, protein IRF1 điều hòa RARRES3, một enzyme biểu hiện ở tế bào nơi mà virus viêm gan A tìm cách khởi động, tấn công virus. Những kết quả này được công bố trên Nature Microbiology.

GS.BS. Stanley M. Lemon, đồng tác giả của nghiên cứu tại Trường Y UNC nói “Chúng tôi phát hiện ra IRF1 là chất điều hòa chủ lực đề kháng virus bên trong tế bào gan.” Vị giáo sư về y khoa, vi sinh và miễn dịch này nói “Nếu có mặt trong tế bào gan, IRF1 đảm bảo rằng RARRES-3, enzyme hoạt động trên lipid, làm cho tế bào chống lại hoặc hạn chế nhiễm virus viêm gan A.”

Riêng năm 2019 đã có một số vụ dịch viêm gan A xảy ra trên nước Mỹ trong đó có các bang Florida, Ohio và California. Người nhiễm virus viêm gan A qua ăn uống nước hoặc thực phẩm nhiễm virus, hoạt động tình dục và tiêm chích ma túy. Nhiễm virus có thể gây chết người. Vắc xin phòng virus viêm gan A hai liều tiêm rất an toàn và hiệu quả. Tuy nhiên người chưa được tiêm chủng vẫn có nguy cơ nhiễm.

Tiến sỹ Daisuke Yamane, người đã từng nghiên cứu tại UNC và hiện nay là nghiên cứu viên chính của Dự án Bệnh Truyền nhiễm do Virus tại Viện Y khoa Khoa học Tokyo Metropolitan đồng tác giả của nghiên cứu nói “Chúng tôi đã phát hiện thấy trong khi biểu hiện của RARRES3 là bảo vệ chống nhiễm virus viêm gan A, nó không giúp tế bào gan chống lại sự tấn công của những virus ARN khác như virus dengue. Trong tương lai, chúng tôi hy vọng sẽ nghiên cứu sâu hơn về miễn dịch tư nhiên này của tế bào gan để điều hòa nhiễm trùng thông qua IRF1 và hiểu rõ hơn lý do vì sao IRF1 phát động những chức năng tế bào nhất định bảo vệ chống lại các virus ARN cụ thể.”